肾炎又称系统性肾炎，是指有肾病临床表现和肾功能异常，或仅在肾活检时发现有肾小球肾炎病变的系统性患者。系统性是一种公认的自身性疾病，其病变大多累及数个系统或器官。儿童肾炎病变往往严重，难治病例较多。肾炎部分病人以肾外症状为主，肾损害轻；另一部病人则以肾损害为主要表现，肾外症状不明显。