慢性肾炎是以多病因的慢性肾小球病变为主的肾小球疾病，但多数患者病因不明，它可能与以下几种因素有关。

1、感染：如各种细菌、病毒或原虫等感染，这是慢性肾炎常见的病因，特别是上呼吸道感染、无症状性菌尿、流感、咽喉炎、气管支气管炎等。

2、自体疾病及血管炎：如性，也会因复合体的沉积而造成慢性肾炎。血管炎所造成的肾小球肾炎，情形通常比较严重，需要积极治疗。

3、药物：如止痛药、含金化合物、某些抗生素等，也会引发肾小球病变。

4、应激状态：如突然消化道出血、严重胃肠炎、恶心、呕吐、腹泻、低血压、过敏性休克等，超过了机体所能承受的应激能力。主要是指肾上腺皮质为了应付突然到来的刺激，紧急地调整肾上腺皮质激素的分泌等。各种应激状态都可以使慢性肾炎的病情急性加重。

5、遗传：有些肾炎是由于家族遗传胶原蛋白的缺陷引起的，后造成末期肾衰竭。患者也可能有其他的异常症状，如耳聋或骨骼异常，通常家族会有明显的末期肾衰竭病史。

6、肿瘤：一些血液肿瘤或是大肠癌、肺癌，均可引起慢性肾炎。

7、其它：如水电解质紊乱、酸碱失调等，可引起慢性肾炎急性发作。