糖尿病的危害主要在于其可以导致多种糖尿病慢性并发症，其中糖尿病肾病是严重的糖尿病慢性并发症，在欧美日等发达接受透析治疗的尿毒症患者主要是由于糖尿病肾病所致。目前我们接受透析治疗的尿毒症患者因糖尿病肾病所致者处于二位，但每年进入透析的糖尿病肾病患者增加迅猛。改革开放以前我国糖尿病的发病很低，还不到1%，近30年我国糖尿病的患病增加了10倍以上，由于糖尿病肾病不是一天形成的，一般认为至少要在糖尿病患病后5年以上才可能出现糖尿病肾病，所以随着改革开放后新增如此多的糖尿病患者病程的进展，糖尿病肾病会出现一个爆发性增长的过程，必然会成为我国尿毒症患者的要致病原因。

传统的观点认为，糖尿病肾病不可避免的会逐渐进展到尿毒症，治疗的目的是延缓患者发展到尿毒症的进程，这一观点使得患者和医生都非常失望。然而，随着糖尿病合并蛋白尿患者数量的增加，研究的深入和医生们临床经验的积累，这一传统观念可能会逐渐改变。

糖尿病肾病可分为早期糖尿病肾病(微量白蛋白尿)、临床期糖尿病肾病(大量蛋白尿)、晚期糖尿病肾病(肾功能衰竭)，现在有研究发现早期糖尿病肾病患者通过积极治疗一部分患者可以到正常，有一半左右的患者可长期停留在微量白蛋白尿阶段而不进展，仅有一少部分会逐渐进展到临床蛋白尿。有大量蛋白尿的糖尿病患者也不一定必然进展到尿毒症，一方面一些出现大量蛋白尿的糖尿病患者可能并不是单纯的糖尿病肾病所致，有研究发现，糖尿病患者发生其他原发性肾小球疾病的比例与非糖尿病人群没有差异，对于这类患者通过积极的治疗完全有可能使其蛋白尿转阴，在我的临床观察中，有许多临床诊断糖尿病肾病处于临床蛋白尿阶段的患者随诊近十年，肾功能仍然保持正常。

对于糖尿病肾病的治疗方法，目前西医方面主要方案一是良好的血糖;二是良好的血压特别是选择具有减低蛋白尿、减轻糖尿病肾病患者肾小球高灌注高滤过状态的血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素受体拮抗剂类降压药;

以及在发生肾功能不全后限制饮食蛋白质摄入这三个措施，但这些措施的非常有限，所以全范围内都在积极探索更为的糖尿病肾病治疗方案，然而由于糖尿病肾病的发病机制非常复杂，现在看来，从单一的所谓特异性机制研究糖尿病肾病的治疗药物，常常是在动物试验中证明，但一旦在人体中进行临床试验都因为无效或者显著的毒副作用而失败。

有许多临床观察性报告发现用于治疗慢性肾小球肾炎的雷公藤多甙可以明显减少糖尿病肾病患者的蛋白尿，我在临床中也应用了这种药物，大多数患者的蛋白尿可以明显减少，但也有一部分患者无效，对其长期如何以及为什么其对一些患者而对另一些患者无效需要我们进一步深入去研究。

中医药是我国的医学宝库，但由于其应用目前的现代生物学技术和理论尚无法完全解释其作用机制，也缺乏符合西方标准的验证其的临床研究方法(中医的精髓是辨证论治、个体化治疗，而现代医学需要均一性、标准化)，所以对于中医药是否能的防治糖尿病肾病，阻止其进展到尿毒症目前还处于激烈的争论中，但是许多动物实验和小型的临床观察(大多不符合现代医学要求的循证医学研究标准)提示许多中药具有治疗糖尿病肾病的作用，长期临床经验、多项基金资助项目的实验研究结果表示，中医药治疗糖尿病肾病一定。